“夏至三庚数头伏”，21日，将迎来“夏至”节气。天文专家表示，同前年和去年一样，今年的三伏天依然是40天。

据了解，夏至不仅是北半球白天最长、夜晚最短的一天，还决定着当年伏天的长度。传统推算方法规定，夏至后的第三个庚日起为“初伏”，从夏至后的第四个庚日起为“中伏”，立秋后的第一个庚日起为“末伏”，总称为“三伏”。

“由于庚日在阳历中的日期每年都有变化，所以每年入伏的日期不尽相同。”天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，初伏和末伏都是10天，中伏天数不固定。当夏至与立秋之间出现4个庚日时，中伏为10天；当出现5个庚日时，中伏为20天。初伏、中伏和末伏的天数加起来就是三伏天的总天数。“今年夏至到立秋有5个庚日，因此今年的中伏是20天。”

具体到今年的“三伏天”来说，7月12日交“初伏”，7月22日交“中伏”，8月11日入“末伏”，8月21日“出伏”。

“双中伏”是否意味着一定要热40天？“炎热天数的长短，与‘中伏’长短没有关系，这只是日期上的一种安排，公众千万不要认为，出现‘双中伏’炎热天气就一定长。”赵之珩强调说。

那么，三伏天为何最热？赵之珩解释说，过了夏至，虽然白昼一天天变短，但地表的积热还是在逐日增加着，进了三伏，地表积热逐渐接近高峰，中伏期间达到了最热的程度，过了中伏，地表的积热才逐日递减，天气才渐渐凉快起来。

民间百姓说的“苦夏”就在“三伏天”，天文专家提醒，此时节，公众要格外注意防暑降温，戒躁戒怒，清淡饮食，规律睡眠，及时补水，尽可能减少不必要的外出。（新华社）