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1月31日,英国正式成为第一个脱离欧盟的成员国,英欧关系由此翻开崭新一页。从这一刻起,英国进入“脱欧”过渡期,过渡期到2020年底结束。英欧双边贸易关系暂时维持现状,并将展开谈判以达成未来关系协定。
当地时间1月31日晚11时,英国正式“脱欧”,结束其47年的欧盟成员国身份。从当晚11时起,英国与欧盟进入“脱欧”过渡期,英国失去欧盟成员国资格,但仍需遵守欧盟规则、缴纳欧盟预算费用。按目前安排,过渡期至今年年底结束。其间,双方将就未来贸易关系进行谈判。
历时约3年半,经过几度延期和多轮谈判,这部漫长的“脱欧”剧即将结束,但下一部过渡期谈判的大戏即将开启。由于英国议会立法禁止延长过渡期,外界普遍认为,英欧要在11个月内达成一份双方都满意的贸易协议,难度之大超乎想象。
“离开欧盟是我们历史的转折点”
1月31日夜,伦敦威斯敏斯特议会大厦前,当时针指向11时整,人群沸腾了起来,无数人挥舞着米字旗。这一刻,英国正式脱离欧盟,超过3年半的“长跑”暂告一段落。
英国首相约翰逊当晚发表电视讲话时表示,“脱欧”日不是结束,而是开始。在经历了分裂的公投和冗长的辩论之后,英国应该团结起来。“这是破晓一刻,也是幕启之时。”
为了纪念“脱欧”,英国皇家造币厂推出了1500枚面值为50便士的“脱欧金币”。虽然售价高达945英镑,金币在很短的时间内售罄。英国财政大臣赛义德·贾维德表示:“离开欧盟是我们历史的转折点,这枚硬币标志着新的一章的开始。”
与此同时,英吉利海峡另一边的布鲁塞尔欧洲议会大厦外,飘扬了47年的英国米字旗不再升起。成立后几次扩大的欧盟首次减员。1月31日,欧盟“三驾马车”欧洲理事会、欧盟委员会和欧洲议会的领导人联合发表署名文章对英国离开表示“非常遗憾”,称“这是值得反思和令人百感交集的一天”。欧盟领导人强调,欧盟将开启新未来,希望同英国构建持久的合作伙伴关系。
德国总理默克尔表示,英国“脱欧”对欧盟和德国都是一个意义重大的转折时刻。她表示,德国希望维持与英国的紧密合作伙伴和朋友关系,欧盟27个成员国将全力确保欧洲持续繁荣。
法国总统马克龙说:“英国的离去令人震惊,这是一个历史性的警告。欧盟各成员国都必须警惕,并进行反思。”马克龙认为,英国“脱欧”说明“欧盟的改革做得还不够”,面对激烈的国际竞争,欧洲需要更加团结。
“新的不确定性的开端”
接下来,英欧将进入11个月的“脱欧”过渡期。关乎英国与欧盟未来关系的贸易协议谈判成为焦点。专家认为,在不到一年时间内,英国要与欧盟、美国等主要贸易伙伴达成贸易协定挑战巨大,充满不确定性。
尽管约翰逊称,英欧在今年底结束的过渡期内达成贸易协议“可能性巨大”,但欧方多次表态,短短几个月内达成涵盖英欧关系所有领域的贸易协议“几乎不可能”。
对英欧即将展开的谈判,马克龙表示,愿与英国建立“最密切、最坚固的”伙伴关系,但任何关系都不比“欧盟成员”更密切,英国不可能脱离欧盟仍然享受欧盟成员的好处。
不少英国学者认为,贸易谈判将是比“脱欧”协议更加难啃的一块硬骨头。多年来,欧盟一直是英国最大的贸易伙伴。英国约1/3的食品从欧盟进口,英国生产的汽车中55%出口到欧盟。如果无法达成贸易协议,过渡期结束后,双方将在世界贸易组织的框架下进行贸易,面临高额的关税,这将给英国经济带来巨大影响。
美国哈佛大学比较政治学教授皮帕·诺里斯评论称,现在说英国完成“脱欧”为时过早,1月31日只是“新的不确定性的开端”。英国与欧盟需要就未来关系进行谈判,这是一个艰巨而复杂的任务。
也有专家认为,英欧在年底前达成自贸协定是可能的,但英国将面临欧盟提出的一系列先决条件,包括允许欧盟进入其捕鱼水域、承诺不降低环境和劳工标准以及遵守国家援助法律等。
一些专家建议,英国应将谈判精力放在核心领域,保证英国最主要的经济部门不受损失。英国前司法大臣多米尼克·格里夫表示:“在过渡期内,英国很可能与欧盟在重点领域达成一系列短期的协议,然后用4—5年的时间达成一个最终的贸易协定。”
“欧洲的发展走到一个关键路口”
舆论普遍认为,英国“脱欧”对英欧双方都将产生深远影响。对英国而言,“脱欧”后的英国,贸易规则将被重构,金融业面临冲击,劳动力短缺问题也将加剧。“脱欧”还可能造成英国在欧洲乃至全球的影响力下降。对欧盟而言,欧洲在国际格局中的地位将遭冲击,英国的离开让欧盟减少了3万多亿美元GDP、6600多万人口,这将进一步削弱欧洲在国际上的影响力和竞争力。“欧洲的发展走到一个关键路口,需要认真思考如何面对英国‘脱欧’后的新变局”。
有专家指出,经济发展停滞导致民生问题日益突出,悲观情绪弥漫欧洲,而英国“脱欧”可能会进一步打击欧洲民众对现行制度和发展前景的信心。
欧洲媒体分析称,英国“脱欧”对欧盟构成挑战,但也给欧盟重新审视欧洲一体化提供了机遇。马克龙表示,英国“脱欧”敲响“历史警钟”,欧洲民众比以往任何时候更需要一个团结的欧洲。英国的离开应该成为欧盟开启深度改革的契机。
1973年,英国加入欧洲共同体,当时欧共体只有6个成员国。历经几次扩员,英国“脱欧”后,欧盟成员国仍然有27个。英国“脱欧”公投结果助长了欧洲民粹势力兴起,舆论一度担忧英国的做法可能引起其他国家效仿,欧盟将面临分裂的危险。2019年的欧洲议会选举结果表明,“挺欧派”继续占主导地位,欧盟民众支持欧洲一体化的基础仍在。
有分析指出,欧盟当前面临一系列棘手难题,包括内部长期存在的“东西裂痕”、价值观差异、经济社会发展不平衡问题,加上财政净贡献国英国离开给欧盟带来更大财政压力等,诸多问题都需要有足够的动力和勇气去推动解决,英国“脱欧”可望成为欧盟改革的“催化剂”。(人民日报)
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