继7月的火星之后，本月又有一颗大行星要冲日了。天文专家介绍说，作为目前已知距离太阳最远的行星，海王星将于8日上演“冲日”表演，此后的20多天，在透明度较高的晴朗夜空，我国感兴趣的公众借助口径200毫米以上的天文望远镜，再辅以相应的星图，有望观测到这颗淡蓝色的神秘星球。

天文资料显示，海王星在1846年9月被人类发现，因为是依据纯天文理论计算而被发现的行星，所以在天文学史上被称之为“笔尖上的发现”。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍说，在太阳系八颗行星中，海王星是最晚被公众认识到的。其距离地球遥远，大约40亿千米，赤道半径约26400千米，肉眼无法直接观测到它；本身不发光，完全靠反射太阳光，因此亮度不高，冲日时亮度也只有7.8等。由于距离地球过于遥远，冲日时和平时的海王星并无太大区别。

“眼下，海王星正位于宝瓶座天区。冲日当天，太阳落山后，海王星从东方地平线上升出。此后的20多天时间里海王星与地球相距最近，将是天文爱好者观测海王星的最佳时机。需要用10厘米以上口径的小型天文望远镜才能看到它的身影。当然，如果想观测到海王星的视圆面，或者是拍到它漂亮的淡蓝色，则需使用较大口径的望远镜，若能配上相应的星图，将会更容易发现它。”史志成提示说。（新华社）